Chez Jeep, le Wrangler occupe une place de choix. En effet, les années n’ont pas eu raison de cette icone qui a su préserver son cachet de baroudeur viril tout en soignant l’accueil à bord. La nouvelle génération de ce mythe vient d’être lance sur le marché local par FCA Maroc qui a convié à cette occasion la presse nationale à une première prise de contact dans la région d’Ifrane.

Depuis la disparition du Land Rover Defender, la Jeep Wrangler est devenue l’un des rares mythes vivants de ce segment avec la Toyota Land Cruiser, la Mercedes Classe G ou la petite Suzuki Jimny. Pour cette raison, c’est une bonne nouvelle que la FCA annonce l’arrivée d’une nouvelle génération de Wrangler. Celle-ci a été présentée en novembre 2018 à l’occasion du Salon de l’auto de Los Angeles.

Esthétiquement, des changements notables sont à signaler à l’avant de la voiture, avec le maintien de phares ronds qui peuvent désormais être LED, l’augmentation de la taille des grilles verticales qui font disparaître le logo de la marque de l’avant, les feux de position qui passent aux ailes avant dans un seul groupe optique avec indicateurs et un nouveau design de feux antibrouillard, rond et encadré avec un canne en chrome. Enfin, l’optique arrière a été changée en intégrant également des LED, de même que la forme du pare-chocs. A noter un nouveau détail au niveau de la roue de secours qui est désormais accompagnée par une petite caméra pour faciliter les manœuvres de stationnement.

Bien que la plate-forme sur laquelle le nouveau Wrangler est construit soit la même, les ingénieurs de la marque ont jugé opportun d’étendre l’empattement à 3 mètres (2,94 mètres dans le Wrangler précédent) dans la version 4 portes. De cette façon, il devient plus habitable et améliore sa stabilité en ligne droite. De profil, on remarquera une ligne de taille plus basse et une plus grande surface vitrée, ce qui donne plus de lumière à l’intérieur et permet une meilleure visibilité de tout ce qui se passe à l’extérieur de la voiture.

Et pour faciliter les manœuvres de décapsulage, Jeep a équipé la nouvelle mouture d’un toit en toile rabattable électriquement, afin de ne pas avoir à démonter les boulons et les fixations. Le système d’ouverture est très similaire à celui de la Fiat 500 : il s’agit d’un type « rideau » qui ramasse la toile comme un accordéon à l’arrière du toit, en 20 secondes environ. Jeep a baptisé ce toit du nom de « Sky One-Touch Powertop ». Jeep a également amélioré le système d’enlèvement du toit rigide, qui utilise maintenant des panneaux plus légers et nécessite moins de boulons pour les fixer. Ils peuvent être ramassés dans un plateau au fond du coffre pour éviter qu’ils ne se perdent. Enfin, la poignée intérieure des portes a été modifiée pour faciliter le déplacement du propriétaire une fois démontées.

A bord, les designers ont intégré un nouveau tableau de bord, très différent et surtout plus raffiné. La première sensation est très bonne, en raison des matériaux utilisés pour sa réalisation. La partie supérieure est en plastique souple, la finition à double piqûre, les inserts métalliques dans différentes parties de la console centrale, le caoutchouc autour de l’affichage numérique central, le cuir sur le volant, le levier de frein à main et les boutons de vitesses et de transmission…
Tout ce qui concerne la connectivité et l’information numérique a également été amélioré. Ainsi, le nouveau Wrangler est doté d’un écran numérique au centre du tableau de bord (qui peut être de 5, 7 ou 8,4 pouces) et un deuxième écran entre les deux horloges du tableau de bord. Cet écran peut être de 3,5 ou 7 pouces, et offre les informations habituelles sur la vitesse, la consommation, le système sonore ou les indications du navigateur. Le tout accompagné de beaux graphiques sur le fonctionnement du système de transmission ou le degré d’inclinaison de la carrosserie, très utiles en tout terrain. A noter que l’affichage numérique central correspondant au système UConnect, est tactile et se commande avec les gestes typiques d’un Smartphone et à travers un menu basé sur les applications. Jeep indique que le système d’exploitation a été mis à jour pour plus de fluidité, en plus d’incorporer la compatibilité avec Android Auto et Apple CarPlay.

Sur route, les progrès réalisés en terme de confort et de comportement réalisés génération après génération, sont palpables. C’est le cas de cette version 2018, où l’accent a été mis sur l’amélioration de l’insonorisation, surtout dans la version hard-top. Sous le capot, on trouve un 2.2 MultiJet II 200 ch turbodiesel à la place du 2.8 CRD de la même puissance qui équipe la version précédente. Sur l’itinéraire fait de routes escarpées, nous avons apprécié le répondant de ce moulin qui autorise des accélérations et relances très honnêtes tout en se contentant d’une consommation raisonnable. L’escapade hors des sentiers battus, elle, fut une partie de plaisir tant la piste est le terrain de prédilection du Wrangler. A noter que pour la première fois, ce modèle intègre un différentiel central qui permet, en plus de pouvoir rouler avec la transmission 4×4 bloquée à 50%, de le faire en permanence en distribuant le couple d’entraînement dans la proportion nécessaire entre les deux essieux.

Un autre aspect non négligeable est l’amélioration des angles caractéristiques, grâce à la garde au sol plus élevée (plus de 25 centimètres) et à la nouvelle conception des pare-chocs. L’angle d’attaque d’un Wrangler Rubicon à deux portes est de 36,4 degrés, le ventral de 25,8 degrés et la sortie de 30,8 degrés. Par conséquent, la voiture est moins vulnérable aux chocs contre les pierres et peut affronter les obstacles avec plus de détermination et de précision.

C’est avec beaucoup d’enthousiasme que nous sommes partis à l’assaut des SUV Rutilants et soigneusement bichonnés que SMEIA, importateur local de la marque, a mis à notre disposition. Il est vrai que l’essai d’une BMW est toujours synonyme de plaisir de conduite. Il l’est d’autant plus que le désert d’Agafay est un terrain adapté pour ce type d’exercice.
Au premier regard, la quatrième génération du X5 révèle une silhouette plus imposante. En effet, reposant sur une nouvelle plateforme, elle a sensiblement grandi en affichant presque 5 m de long et près de 2 m de large. Dans la foulée, l’empattement a sensiblement augmenté offrant davantage d’espace à bord.

Ces mensurations en hausse s’accompagnent d’un profond toilettage esthétique. Ainsi, la X5 quatrième du nom s’affuble à l’avant d’une calandre plus grande et plus épaisse et des naseaux plus larges. Cette dernière encadre des optiques plus fins et un regard plus menaçant. Équipée de série de phares LED, la bavaroise peut également être dotée en option des Projecteurs Laser BMW avec phares LED adaptatifs pour optimiser l’éclairage des feux de route. Le capot, pour sa part, devient plus long et horizontal. De profil, la silhouette devient plus musclée grâce à une ligne de caisse plus travaillée avec un joli décroché au niveau des flancs. A l’arrière, Les feux sont dotés d’un design en relief qui leur confère un caractère sophistiqué et une esthétique soignée.

A l’intérieur, cette quatrième génération a droit à son tour au nouveau tableau de bord digital déjà présent sur les nouveaux Série 8, Z4 et Série 3. Le tout prend place sur une planche de bord moderne et tirée à quatre épingles. A noter également la présence d’un noir laqué sur la console centrale et le bas de la dalle numérique de plus bel effet. La hausse de qualité est indubitable et très palpable.

Par ailleurs, l’éventail de systèmes d’aide à la conduite s’élargit considérablement avec, en première ligne, l’option Drive Assist Pro et l’assistant au stationnement avec assistance au recul. Ce dernier gadget constitue une première mondiale puisque l’assistant de la marche arrière peut recréer les 80 derniers mètres de votre parcours en cas d’insertion dans une impasse un peu trop étroite par exemple.

Mais c’est en tout terrain que le X5 nous a carrément bluffés par son aisance et son agilité. En effet, grâce au pack X off-road, offrant quatre modes de conduite, noua avons pu déjouer facilement les pièges d’un terrain très accidenté. Ce système va de pair avec un blocage de différentiel, la transmission intégrale qui répartit le couple entre chaque essieu ainsi que la suspension pneumatique qui permet de faire grimper la hauteur de caisse jusqu’à 8 cm.
Enfin, notre plaisir a été décuplé par la présence d’une motorisation enjouée et à la sonorité agréable. En effet, le 6 cylindres 3.0 de 265 ch nous a gratifié d’accélérations très toniques au point de faire oublier le poids conséquent de la voiture qui dépasse les deux tonnes. Pour les plus pressés, un six cylindres gavé de quatre turbos de 400 ch est disponible sous le capot de la version M50d.

Quant au BMW X7, c’est le plus grand modèle de la marque bavaroise dans le segment tout-terrain avec ses 5,15 mètres de long.
À l’extérieur, le X7 reprend en grande partie le look du concept, à commencer par la célèbre calandre démesurée à double haricot, très en relief, dont la hauteur est accentuée par la finesse des feux avant. Ladite calandre est soulignée de chrome comme les boucliers, les bas de caisse, les extracteurs latéraux et les feux arrière. Le design de la poupe est plus classique et évoque le dernier X5. En plus de sa longueur de plus de 5 mètres, de sa largeur (2 mètres) et de sa hauteur (1,80 m), la distance entre les essieux n’est pas non plus « petite », avec 3,10 m. Au total, l’habitacle du BMW X7 est configuré avec trois rangées de sièges, pour accueillir un total de sept occupants. En termes de volume de chargement dans le coffre, la capacité peut varier de 326 litres à 2.120 litres (avec les deuxième et troisième rangées de sièges rabattus).

En termes de connectivité, d’information et de divertissement, la BMW X7 offre de série le système multimédia BMW Live Cockpit Professional et le BMW Operating System 7.0. L’instrumentation est entièrement numérique et dans les deux cas offerte avec un grand écran de 12,3 pouces. Les commandes vocales et gestuelles répondent à un plus grand nombre de commandes. L’intelligence artificielle est également présente, avec la technologie BMW Intelligent Personal Assistant, qui joue le rôle de copilote numérique et est activée par des commandes vocales.
Sous le capot, le BMW X7 offre un bloc essence en l’occurrence le six cylindres en ligne TwinPower Turbo 3.0, 340 ch et 450 Nm de couple et un six cylindres diesel décliné en deux puissances : 265 ch et 400 ch pour la version M50d à quatre turbos. Toutes les motorisations sont couplées à la boîte à vitesses Steptronic à huit rapports.

Sur la route, le mastodonte bavarois a rassuré quant à sa capacité à franchir les obstacles même si sa vocation première est de croiser sur autoroute en offrant un confort royal grâce à sa suspension pneumatique sur les deux essieux et la suspension adaptative avec contrôle électronique de l’amortissement. Pour crapahuter efficacement, nous avons sollicité le système de direction à quatre roues motrices (Active Steering) et le système de stabilisation active de la commande de roulis de caisse (Executive Drive Pro) disponibles en option.
Au final, cette escapade hors des sentiers battus a prouvé encore une fois que la réputation de BMW quant à la conception de SUV polyvalents et technologiques n’est nullement usurpée. Nul doute que les qualités des X5 et X7 leur permettront de jouer les premiers rôles dans leurs segments respectifs.