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Avec sa silhouette imposante et son regard perçant, le Gadiri Harit Gabarit ne cache pas son tempérant de fonceur, que rien ne semble arrêter. C’est grâce à sa détermination qu’il a gravé son nom dans le marbre, comme étant le seul Marocain à briller dans la discipline du rallye-raid et particulièrement dans le Dakar, malgré le peu de moyens dont il disposait. C’est un exemple à suive pour les générations futures, qui veulent creuser leur sillon et atteindre les cimes. Toujours à l’avant-garde dans les rallyes et avec un nombre honorable de participations au Dakar au compteur, Harit est un vieux briscard, qui a plus d’un tour dans son sac. Il partage volontiers cette riche expérience avec les nouvelles générations de pilotes passionnés de l’enduro.
Dans cet entretien accordé à Gentlemen Drivers Magazine, Harit Gabarit nous ouvre son petit jardin secret, pour révéler sa passion dévorante pour la moto et ses aventures et succès en compétition.
Comment avez-vous attrapé le virus de la passion pour la moto ?
Mon père faisait de l’enduro et nous avions l’habitude, très jeunes, de le voir avec son accoutrement bizarre de motard enfourcher sa bécane. Cela nous a marqués, mon frère et moi. En outre, mon père nous emmenait parfois visiter les bivouacs, quand il y avait des courses qui se déroulaient à Agadir. À la maison, l’ambiance de la mythique course du Paris-Dakar était assurée, puisque nous avions une collection de cassettes des courses de ce fabuleux rallye. Donc, c’est tout naturellement que je suis tombé dedans.
Quelle fut votre première moto ?
C’est mon frère aîné qui a récupéré la moto de mon père, une Yamaha IT 175. J’ai ressenti à l’époque une certaine frustration, mais cela ne m’a pas empêché d’assouvir ma passion en empruntant des motos auprès d’amis. Et j’ai même pu participer à certaines courses au guidon d’une YZ80. Ma première vraie moto a été une WR 450 Enduro, avec laquelle je m’entraînais et m’évadais dans les grands espaces.
À quel moment avez-vous décidé de vous lancer dans la compétition ?
En 2004, j’ai commencé à participer à des courses enduro organisées par des étrangers au Maroc. J’étais le seul pilote marocain à y participer. Cela m’a permis de mieux découvrir le monde de la compétition et de tisser des relations avec des pilotes chevronnés. Mais la vraie école qui m’a réellement permis de mettre le pied à l’étrier, a été le Rallye de l’Amitié. Cette expérience a été couronnée par une première place, obtenue lors de l’édition de 2005. Une autre grande course avec laquelle j’ai pu grandir davantage a été le Rallye du Maroc, qui est une épreuve du Championnat du monde, à laquelle participent les plus grands pilotes de la discipline. En 2008, je me suis classé 3e devant les meilleurs pilotes, ce qui m’a motivé davantage à aller encore plus loin. Cette année-là, j’ai pu décrocher la cinquième place au général. Enhardi par ce résultat, j’ai sollicité l’appui de la Fédération royale marocaine pour participer à la deuxième manche en Tunisie, mais faute de budget, j’ai dû laisser tomber. Et je voudrais ici rendre un hommage spécial à Monsieur Khalid El Kabbaj, qui était le seul à me soutenir financièrement, sans contrepartie, parce qu’il a cru en moi. 2012 reste également une date marquante dans mon parcours, puisque lors de la participation au Rallye Oilibya, j’ai pu terminer la course dans le top 10, aux côtés de pilotes de renommée internationale.
Vous êtes le premier pilote marocain à avoir participé et terminé un Dakar. Que représente pour vous ce rallye mythique ?
C’est la plus prestigieuse victoire que peut accrocher un pilote de rallye raid à son tableau de chasse. Déjà, le finir c’est une victoire en soi (rires…). Dans ma catégorie (Marathon, Ndlr), j’étais toujours très compétitif, en étant toujours avec les meilleurs. Malheureusement, le matériel n’était pas au diapason, faute de budget. Ainsi, je devais rouler avec une seule paire de pneus, là où les pilotes usine les changeaient lors de chaque étape. Un monde nous séparait s’agissant du type de motos Je roulais avec une moto de série modifiée et sans assistance technique. Cet avatar m’a joué de vilains tours, car j’étais plus exposé aux incidents que les autres. Ainsi, j’ai eu un hématome du rein et j’ai dû avaler une plaquette de Voltarène pour rallier l’arrivée et en 2016, je me suis cassé une vertèbre, ce qui m’a contraint à l’abandon.
Comment se prépare-t-on à un Dakar ?
C’est une course très physique, parce qu’il fait manier une moto lourde sur des terrains accidentés et truffés de pièges, à des vitesses pouvant atteindre les 170 km/h ! C’est pourquoi, je me prépare pendant un an à ce rallye, en multipliant les sorties longues. La préparation mentale est tout aussi importante, car la course est très difficile, puisqu’en plus de la fatigue physique, il faut gérer les couacs qui peuvent survenir (pannes…) et supporter le manque de sommeil.
Pourquoi ce sport ne s’est-il pas développé au Maroc ?
La Fédération royale marocaine de motocyclisme accorde la priorité au motocross et délaisse la discipline de l’enduro. Donc, c’est tout à fait normal qu’il y ait peu d’intérêt de la part des motards au Maroc. Le financement est le nerf de la guerre dans cette discipline et s’il n’y a pas d’appui financier de la Fédération et des sponsors institutionnels, il n’y aura pas de résultat. Pour participer par exemple au Dakar, il faut au minimum un budget d’un million de DH ! S’il l’on ne prend que la moto, elle coûte 400.000 DH de série, sans compter les modifications. Pour ma part, je tente d’encourager les passionnés qui ont les moyens pour y participer. L’année dernière, j’ai réussi à convaincre deux Marocains à participer avec moi au Dakar, dont un a pu terminer la course.
Quelle marque de motos affectionnez-vous ?
J’ai toujours été fan de Yamaha, sauf que la marque a marqué le pas ces dernières années en ce qui concerne l’enduro. Et c’est la marque KTM qui en a profité pour s’ériger en référence dans cette catégorie. Donc, c’est sans surprise que l’on retrouve en majorité des KTM lors des rallyes-raids. Husqvarna fait également de la résistance, en proposant des modèles au bon rapport qualité-prix, sans oublier Honda, qui s’est ressaisi ces derniers temps et affiche de fortes ambitions.
Quels sont vos projets actuels ?
Alors que c’était l’inverse il y a quelques années, aujourd’hui, je me consacre beaucoup plus à mon travail, au détriment de la compétition (rires…). J’organise des stages pour le compte de passionnés qui veulent améliorer leur pilotage en enduro. Je prodigue également des conseils aux motards qui font de la compétition et au besoin, je peux les assister. Je suis tellement passionné par la moto que je ne peux pas exercer un autre métier. Je garde bien entendu un pied en compétition, mais je commence à me lasser de chercher des sources de financement. Ces derniers temps, j’ai commencé à m’intéresser aux quatre roues, à l’instar des grands pilotes de rallyes-raids, qui se sont convertis au sport automobile. L’année dernière, j’ai participé au Rallye du Maroc à bord d’un Buggy. Les sensations étaient bonnes, mais malheureusement, j’ai eu un accident. Je souhaiterais évoluer dans cette discipline, malgré l’investissement conséquent que cela exige.
Est-il facile pour un pilote d’enduro de basculer vers le sport automobile ?
Vous savez les pilotes d’enduro sont les mieux placés pour réussir en sport auto. Les exemples ne manquent pas, avec Stéphane Peterhansel ou Nani Roma. Le secret réside dans leur excellente lecture du terrain, contrairement aux pilotes automobiles qui sont habitués à l’assistance du co-pilote. Les motards sont également plus rapides, car habitués à prendre plus de risques.
Votre fils s’intéresse-t-il à la moto ?
Pas tellement. Depuis son plus jeune âge, il a baigné dans l’ambiance des courses de motos, mais avec le temps, il a montré beaucoup plus d’intérêt pour ses études. Je respecte son choix et je me dis que c’est tant mieux, car avec les problèmes de financement, les perspectives ne sont pas tellement prometteuses au Maroc. Et c’est dommage, car de l’avis des plus grands champions de la discipline, le Royaume dispose des meilleurs parcours au monde, alternant montagnes, dunes, et terrains rocailleux.
Avez-vous une collection de motos ?
J’aurais bien aimé, mais cela coûte une fortune. Je garde soigneusement quelques motos de mes participations au Dakar.
Quelle moto vous fait rêver ?
J’ai le béguin pour le dernier modèle de la KTM Replica. C’est une redoutable machine, qui représente le summum de ce qui se fait en matière d’enduro.
Quel est votre pilote fétiche ?
Incontestablement, le grand Stéphane Peterhansel. C’est un immense champion, qui est à la fois doué et humble. C’est en partie grâce à lui que je suis un passionné
du rallye-raid.
