On ne peut pas rater ses yeux qui brillent d’intelligence et qui dégagent des ondes de créativité et de passion. Cette dernière n’a pas attendu longtemps pour fleurir au grand jour, alors que le designer japonais le plus doué de sa génération, Norihiko Harada, était encore collégien. Son nom s’est associé à Zagato depuis des décennies et a été à l’origine de ses créations les plus emblématiques. Son mantra est la simplicité dans le design, qui n’oblitère nullement le raffinement et le bon goût. Parmi ses diverses créations, les unes plus belles que les autres, la Mostro Barchetta occupe une place de choix. Une pièce d’orfèvrerie, produite à seulement cinq exemplaires, qui évoque la sublimissime Maserati 450S Coupé Zagato, de 1957. Dans cet entretien exclusif accordé au Magazine Gentlemen Drivers, Harada nous partage ses débuts dans le design automobile, ses réalisations, qui ont fait sa notoriété, ainsi que ses projets.
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Quand avez-vous pensé pour la première fois à devenir designer automobile ?
Lorsque j’ai obtenu mon diplôme universitaire au Japon, avec une spécialisation en philosophie et en histoire de l’art, j’ai commencé à envisager de devenir designer automobile. J’ai décidé d’aller au Centre d’art de Pasadena, en Californie, pour étudier le design automobile. Mon intérêt pour ce domaine remonte à la période où j’étais au collège.
Quelle était votre première voiture ?
Ma première voiture était une Isuzu Gemini ZZ. C’était l’une des voitures mondiales de GM, basée sur l’Opel Kadett. Je l’ai eue au début des années 80. Elle était équipée d’un moteur Isuzu 1,8 litre à double arbre à cames et était peinte en noir, avec des jantes BBS dorées. Je l’ai utilisée pendant quelques années, jusqu’à ce que je l’écrase, sur une route sinueuse. J’étais un jeune conducteur inexpérimenté, ce qui a toujours inquiété mes parents.
Comment s’est déroulée votre carrière, depuis le début jusqu’à aujourd’hui ?
J’ai commencé ma carrière à l’institut IDEA de Turin, en Italie, en 1989. J’y suis resté jusqu’en 1994. J’ai eu la chance de travailler avec le directeur du design, M. Ercole Spada, pendant près de quatre ans, jusqu’à ce qu’il quitte IDEA pour rejoindre son ancienne maison, Zagato. Plus tard, M. Spada m’a appelé et m’a invité à rejoindre Zagato. Depuis lors, je travaille pour Zagato, en tant que designer en chef et vice-président du design. Cette collaboration dure depuis 30 ans.
Quels sont vos principaux projets avec Zagato ?
J’ai travaillé sur presque tous les projets automobiles et sur quelques produits industriels. Tous les projets sont aussi importants les uns que les autres. Toutefois, personnellement, j’airessenti des émotions et une passion particulières lorsque j’ai travaillé sur un projet sur mesure de châssis de voiture de sport exotique, pour un riche propriétaire. En effet, en tant que créateur, je peux concevoir tout, en échangeant directement avec le client des informations sur le projet, ce qui favorise une passion commune. Je peux travailler dans le cadre d’une relation pure et directe entre le créateur et le client. Si je peux comprendre le style de vie et les valeurs esthétiques du client, je peux lui donner plus de satisfaction, ce qui, en fin de compte, devient ma propre satisfaction. – Parlez-nous de l’expérience de développement de la Zagato Mostro Barchetta… La Mostro Barchetta est dérivée de la Mostro Coupé, un projet en hommage à la Maserati 450 GT Zagato de 1956. La voiture originale était un véhicule unique, piloté par Stirling Moss en vue de remporter Le Mans. En concevant la Mostro Barchetta, j’ai cherché à créer un véhicule aux volumes simples et aux intersections claires entre chaque volume. En outre, il présente de longs porte-à-faux à l’avant et à l’arrière, ce qui contraste avec la tendance actuelle de l’industrie.
Vous avez participé à la conception de la MV Agusta FZ4. Quelle est votre relation avec cette moto ?
J’ai toujours été très intéressé par le design des motos. Cependant, je savais que cela nécessitait des connaissances particulières, à la fois techniques et culturelles, du monde de la moto. Lorsqu’un client important m’a demandé si je pouvais concevoir une moto, j’étais très enthousiaste, mais je savais aussi que ce serait un défi de taille. La personnalisation est un élément majeur de la culture motocycliste, plus que dans l’industrie automobile. C’est pourquoi j’ai voulu choisir une approche du design qui se distingue des tendances typiques de la personnalisation, afin de rendre la F4Z extrêmement unique et spéciale. Une fois de plus, j’ai visé la simplicité. J’ai essayé de créer un design plus intégré, en rapprochant le langage du design de celui des automobiles. – Qu’est-ce qui vous motive ? Toutes les belles voitures que j’ai vues dans ma vie m’ont frappé par leur beauté, leur son et leur vitesse. Aujourd’hui, je veux transmettre cette onde d’extase à tout le monde. Je reçois l’émotion par le biais du design et je la transmets ensuite aux autres par mon travail. C’est ainsi que commence la chaîne de l’émotion et de la passion, qui dure probablement depuis la naissance de l’automobile. Je crois en une sorte de réincarnation : les émotions et les passions se réincarnent aussi chez les créateurs. – Où puisez-vous votre inspiration ? Je puise mon inspiration dans diverses sources, notamment les voitures anciennes, les avions, les armes, les belles femmes, les animaux, l’art, les nuages dans le ciel, l’écoulement de l’eau, etc…
Comment caractériserez-vous votre approche de la conception ?
C’est très simple. Lorsqu’un homme essaie de courtiser une femme, il peut parler beaucoup, utiliser de nombreux mots. Mais parfois, on peut y arriver avec un seul mot, qui est très fort, passionné. Je suis adepte plutôt de la deuxième approche.
Quelle est votre vision de l’avenir ?
L’intérêt pour la vitesse de déplacement existe depuis la naissance de l’humanité et a toujours été stimulé par les dernières technologies et la créativité. Avec l’avènement du moteur à la fin du XIX e siècle, les véhicules à moteur ont atteint une performance dynamique et ont acquis une valeur esthétique comparable à la mode et à l’architecture. Tout comme les calèches se sont transformées en automobiles, même si les automobiles deviennent un jour une nouvelle génération d’outils de transport, j’espère qu’elles continueront à améliorer la vie humaine, à captiver tout le monde par leur beauté et à être aimées comme des membres de la famille.
Quels conseils donneriez-vous aux futurs créatifs et aux futurs étudiants en conception de transport ?
Il est essentiel de comprendre et d’apprécier la beauté inhérente des automobiles créées par l’homme et, en même temps, de tout oublier et d’inventer une forme que personne n’a jamais vue auparavant. Sans jamais perdre cela de vue, il faut s’asseoir et dessiner dans son carnet de croquis tous les jours. C’est une démarche purement créative, que tout étudiant devrait pratiquer, avant d’entrer dans le monde professionnel, plus complexe. –
Quels sont vos hobbies ?
J’ai pratiqué les arts martiaux quand j’étais jeune. J’aime aussi la musique et j’en écoute presque constamment pendant que je dessine.
